人类乳头状瘤病毒是一种嗜上皮性病毒,在人和动物中分布广泛,有高度的特异性,易感染人类表皮和粘膜鳞状上皮。HPV是一种具有种属特异性的嗜上皮病毒,具有高度种属特异性,人类皮肤角质形成细胞/黏膜鳞状上皮细胞的是其天然宿主。
具有特殊嗜上皮性,仅在一定分化程度的上皮细胞内增殖。不经血流扩散,不产生病毒血症,也不易被免疫系统识别。