它主要由三类原因引发。外源性:微生物如细菌、病毒、衣原体和真菌感染所致;寄生虫的侵袭;物理化学性刺激;药物的反应。
微生物感染常来自空气、尘埃、水等。还有通过手、毛巾、手帕及蚊蝇等接触传染。内源性:少见,主要通过全身菌血症,变态反应引起。
局部蔓延:眼睑炎症、角膜炎症、泪器及眼眶炎症蔓延而发病。