得羊羔疯的原因有很多,包括遗传因素、脑部疾病、全身或系统性疾病等。遗传因素是导致羊羔疯尤其是特发性羊羔疯的重要原因。
分子遗传学研究发现,一部分遗传性羊羔疯的分子机制为离子通道或相关分子的结构或功能改变。