急性脊髓炎的临床表现不包括早期出现肌张力增多。急性脊髓炎好发于任何年龄,但青壮年病人比较常见,患病者在发病前几天或第1~2周一般会出现发热、全身不舒服或者上呼吸道感染,由于急性脊髓炎的起病特别急,病人通常在先期出现背痛或胸腰部不适症状的数小时或几天后,很快就发展到严重的高峰阶段,一般表现为运动障碍、感觉障碍和植物神经障碍。