腹水的性质多为漏出液;若癌肿侵犯肝包膜或癌肿向腹腔内破裂,则可出现血性腹水;若腹水并发感染,因被漏出性腹水所稀释,故其性质可以是渗出液,也可介于漏出和渗出液之间。
腹水感染时可出现腹胀、腹痛、发热,严重时可出现中毒性休克。