当呼吸道黏膜受到异物、炎症、分泌物或过敏性因素等刺激时,会反射性的引起咳嗽,有助于排除自外界侵入呼吸道的异物或分泌物,消除呼吸道刺激因子。
对轻度而不频繁的咳嗽,只要将痰液或异物排出,就可以自然缓解,无需应用镇咳药。但对无痰而剧烈的干咳,有痰而过于频繁的剧咳,可以适当的应用镇咳药物以缓解咳嗽。