急性扁桃体炎多因溶血性链球菌引起发病。此外,如葡萄球菌、肺炎球菌、流感杆菌及病毒等也可引起。起病较急,有恶寒及高热,吞咽时咽痛尤重,并可引起放射性耳痛,四肢酸痛乏力。
检查见扁桃体充血肿大,多数在陷窝口处有黄白色脓性分泌物,滤泡化脓者症状更重,粘膜下有黄白色小脓肿。患者下颌角淋巴结肿大压痛,血中白细胞升高。
慢性扁桃体炎多无明显的自觉症状,可有咽干、异物感等,常有反复急性扁桃体炎发作史。