由于小儿新陈代谢旺盛,年龄越小,呼吸就越快。在小儿胸廓较短而呈圆桶状,胸腔较小,肺脏的容量也相对较小,潮气量和肺活量都比成人低。
如果按体表面积计算的话,是成人的1/6,但因代谢的需要,只能采取浅快的呼吸。所以,小儿的呼吸频率也是和年龄成反比的,年龄愈小,呼吸愈快。
此外,如遇剧烈运动、啼哭和情绪紧张等因素影响都可使呼吸加快。