纵膈淋巴结属于淋巴系统的一部分,主要是回收纵膈和两侧肺脏的淋巴液,所以当纵膈本身或是肺脏疾患以及淋巴系统自身的疾病出现时,可以随着淋巴引流至纵膈淋巴结,引起病理性增大。
此外,肺结核或炎性病变也能产生纵隔淋巴结。淋巴结的大小、形状和最重要的性质必须明确定义。淋巴结肿大是炎症最常见的原因。