卵子是女性的生殖细胞,每个月由一侧的卵巢产生一个卵子。卵子必须成熟以后才能从卵巢中排出。卵子在一个充满液体的囊泡中成熟,用水母的形象来形容卵子非常贴切。
一个妇女一生约排出400个卵子,最多也不过500个卵子。一个卵子排出后约可存活48小时,在这48小时内等待着与精子相遇、结合。
若卵子排出后由于多种原因不能与精子相遇形成受精卵,便在48~72小时后自然死亡。左右两个卵巢通常是轮流排卵,少数情况下能同时排出两个或两个以上的卵子。
如果分别与精子相结合,就出现了双卵双胞胎和多卵多胞胎。