典型的症状是突然发作的头痛、心悸、呕吐、出汗、气促、焦急、软弱、面色苍白、眩晕及心前区疼痛、视觉模糊等,发作时精神极度紧张、情绪焦虑、脉搏细弱、心率快,血压升至200mmHg或甚至300mmHg以上,发作一般持续数十分钟,但也可更长或较短,与嗜铬细胞瘤不同的是,压迫腹部从不引起发作。