人是牛带绦虫的终宿主,但不能成为其中间宿主.牛带绦虫卵如被人吞食后一般认为不能发育与产生牛囊尾蚴病(牛囊虫病),故与猪带绦虫既以人为终宿主(猪肉绦虫病),也可以成为其中间宿主(猪囊虫病)有所不同.牛带绦虫又名牛肉绦虫,肥胖带绦虫,无钩绦虫.成虫乳白色,长4~8m,最长可达25m.虫体前端较细逐渐向后变宽变扁.头节略成方形,直径1.5~2.0mm,无顶突及小钩,顶端略凹入,常因含色素而呈灰色,有四个杯形的吸盘,直径0.7~0.8mm,位于头节的四角.颈部细长,约为头节长度数倍.链体由1000余个节片组成,每一节片均有雌雄生殖器官各一套.妊娠节片约占节片总数10%,其子宫分支数为15~30个,呈分支状分布于节片两侧,排列整齐,内含大量虫卵.妊娠节片可自动从链体脱落,常单节或数节相连随粪便排出,亦可主动从肛门逸出.由于其伸缩蠕动可将虫卵散播在粪便中以及肛门周围甚至衣裤上.逸出的节片常遗留在衣裤或被褥表面而被患者发现.牛带绦虫以人为其惟一终宿主;
中间宿主则有牛科动物,野山羊,野猪,驯鹿,美洲驼,角马,狐,绵羊等.牛带绦虫寄生在人体小肠上部,其虫卵与妊娠节片随粪便排出.牛等动物中间宿主吞食被污染的饲料后,六钩蚴在十二指肠内孵出并借其小钩及穿刺腺溶解黏膜而钻入肠壁,随血流到达身体各部肌肉内,尤其多见于头部咀嚼肌,舌肌,心肌及其他骨骼肌内,经过两三个月发育为有感染性的囊尾蚴.成熟的牛囊尾蚴呈卵圆形,乳白色半透明囊状,约(7~10)mm×(4~6)mm,囊内充满液体,隔囊壁肉眼可见白色小点状头节.当人吞食有感染力的囊尾蚴后,在小肠受胆汁刺激,头节翻出并固着在肠黏膜上,长出节片形成链体,约经3个月发育为成虫.成虫在人体内寿命很长,达30~60年以上.囊尾蚴在牛肉内也可存活3年左右。