烫发剂主要是由氨和硫代醣酸化学成分混合配置的合成物,另外,还有其他如羊毛脂、蛋白质、润丝剂以及调节剂等种类。其中硫代醣酸是活性成分,是改变头发结构的主要成分。
氨是碱性的,能使头发膨胀。烫发药水的浓度,可由增加或减少其硫代醣酸和氨的含量加以改变。中和剂含有过氧化氢和溴化钠的成分,一般与含护发剂的成分配合使用。