滑膜是组成关节的主要结构之一,因此,所有的滑膜病变都发生于关节部位,滑膜炎是发生在关节内滑膜组织一种炎性病变。在人体内,关节的主要结构包括关节面、关节囊、关节腔。
其中,关节面是相关节两骨的对应面,表面覆盖一层光滑的透明软骨(仅有极少数为纤维软骨),叫做关节软骨,该组织可以减少骨面间的摩擦和缓冲撞击,增加关节的灵活性。
关节囊为一层结缔组织的膜性囊,附着在关节面周围的骨面上,可分为内、外两层,外层为纤维层,内层为滑膜层。纤维层与骨膜相续,在某些关节,纤维层局部增厚,形成韧带,以加强关节的稳定性。
滑膜层薄而光滑,紧密衬贴于纤维层内面,其周缘附着于关节软骨的边缘,含有丰富的血管和淋巴管,能分泌少量滑液,以润滑关节面和滋养关节软骨,同时滑膜对滑液的分泌有调节作用,多余的滑液可以吸收。
在某些关节,包绕滑膜的关节囊与关节两骨端的骨膜紧密相连,关节囊常为"间断性",故滑膜组织可以从孔隙中突出,滑膜层穿过纤维层呈囊状向外突出,形成与关节腔相通的滑液囊,简称滑囊。
关节腔是关节囊滑膜层和关节软骨之间所围成的潜在性窄隙,也称滑膜腔,内含有少量滑液。关节腔密闭呈负压,这对维持关节的稳固性有一定作用