胃肠道间质瘤是一种具有恶性倾向的侵蚀性肿瘤。在我国的胃肠道间质瘤患者中,有60%~70%的人其肿瘤发生在胃部,有20%~30%的人其肿瘤发生在小肠,还有极少数的人其肿瘤发生在食管、结肠和直肠胃肠道间质瘤并不等同于胃癌或者肠癌。
癌是指发生于上皮组织的恶性肿瘤,具有浸润性生长、易复发和多途径转移的特点。