抑郁发作时,由于大脑内某些中枢神经递质,例如五羟色胺、去甲肾上腺素等水平或者功能降低,造成大脑精神活动的抑制,表现为认知功能短暂性损害,例如出现记忆力下降,注意力缓慢,思维联想迟缓等。
经过系统的抗抑郁剂等综合治疗,其认知功能逐渐恢复正常。而且脑影像学检查并未有确切的证据表明抑郁症出现大脑的器质性改变。