甲状腺癌大约占所有癌症的1%,在地方性结节性甲状腺肿流行区,甲状腺癌特别是低分化甲状腺癌的发病率也很高。年龄调查发病率,男性中每年低于3/10万,而女性却要高2~3倍,各种类型的甲状腺癌年龄分布亦异,乳头状腺癌可发生于10岁以下儿童至百岁老人。
甲状腺癌这种疾病在各类癌症中它是比较轻的一种病情,一般像这种疾病积极的进行对症治疗后,多数病人还是可以治愈的。一旦诊断为甲状腺癌,开刀切除是最佳的治疗方法。
其手术方法往往依据癌细胞的种类、肿瘤大小(有些外科医师以肿瘤是否大于1.5或2公分作决定手术方法的标准)、是否转移、年龄及性别等而有所差别。
依照手术切除的范围来说,大概可分为「全甲状腺切除「近全甲状腺切除或次全甲状腺切除、及「小部分甲状腺切除」等(当然也合併广泛颈部淋巴结的切除)。
手术治疗的并发症包括副甲状腺功能低下症(引致血钙过低)及声带麻痹等。这些症状可能只是暂时性的,也可能是永久性的。