上腹不适和疼痛是胰腺癌的重要症状。当胰头部肿瘤浸润或压迫胆管、总胆管下端和十二指肠壁时,可发生上腹不适和疼痛。疼痛于进食后加重。
初期,疼痛较轻,不规则;随着肿瘤发展,上腹不适和疼痛加剧,表现为持续隐痛或钝痛,夜间加重,并向背部放射。当胰腺癌进一步发展,肿瘤浸润周围组织并发生区域淋巴结转移,向腹膜后神经丛和脊椎旁神经浸润时,患者腹痛可由隐痛变成钝痛,并向背部放射,变为持续疼痛,不能平卧,在坐、立、前倾位时症状稍减轻,患者常采取被动胸膝位,侧卧位。