酒精依赖症(慢性酒精中毒)是长期过量饮酒引起的中枢神经系统严重中毒表现为对酒的渴求和经常需要饮酒的强迫性体验停止饮酒后常感心中难受、坐立不安或出现肢体震颤、恶心、呕吐、出汗等戒断症状恢复饮酒则这类症状迅速消失由于长期饮酒多数合并躯体损害以心、肝、神经系统为明显最常见的是肝硬化周围神经蹭和癫痫性发作有的则形成酒精中毒性精神障碍及酒精中毒性脑病近些年慢性酒精中毒的患者有增多的趋势已引起医学界和社会学界的重视。
饮酒历来与人的兴致有关高兴了喝酒以酒助兴;愁苦了喝酒以酒浇愁;闲来无事喝酒消磨时间等总之酒的消费因风俗习惯、地理区域、气候条件以及经济状况在世界各地不尽相同少量或适量饮酒可使人愉悦缓解紧张情绪减轻焦虑但是一部分人经过长期饮酒后酒量会逐渐增多出现一系列的临床症状这就表明已经罹患一种特殊的慢性病--酒精依赖虽然酒依赖的发生和个体素质有关但是应该强调的是青少年更容易形成酒依赖因此青少年(21岁以下)绝对不应饮用任何含有酒精的饮料