牙齿变黄的原因可分为内源性和外源性。外源性着色是由于牙齿表面存在着多种细菌,它们分泌许多黏性物质,日常饮食中的茶垢、烟渍以及饮用水中的某些矿物质吸附在这些黏性物质上,逐渐使牙齿变黄或变黑。
内源性着色是在牙齿发育过程中形成的,如四环素沉积在牙本质内,就会使得牙齿变变黄。