多通过性交而感染,损害多发生在生殖器部位。正常人可作为病毒携带者。人是单纯病毒唯一的自然宿主,约70%90%的成人皆曾感染过SVHI。
病毒经过口腔、呼吸道、生殖器以及皮肤破损处侵入体内,潜居于人体粘膜、血液、唾液、神经组织及多数器官内。当某些诱发因素如发热、受凉、日晒、情绪激动、胃肠功能紊乱、药物过敏、过度疲劳、机械性刺激以及月经妊等均促成本病发生。